Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) США объявило об успешном завершении третьего из семи этапов выравнивание 6-метрового зеркала космического телескопа «Джеймс Уэбб» (James Webb Space Telescope). Это означает, что аппарат стал ещё ближе к тому, чтобы превратиться в полноценную космическую обсерваторию и приступить к научным исследованиям.

«Нам ещё есть над чем работать, но мы всё больше довольны достигнутыми результатами. Годы планирования и тестирования приносят свои плоды, и команда с нетерпением ждёт следующих недель и месяцев», — считает Ли Файнберг (Lee Feinberg), специалист по оптическим элементам телескопа JWST.

Источник изображения: NASA

Хотя учёным удалось объединить воедино отдельные изображения звезды, сегменты зеркала продолжают работать как 18 маленьких телескопов. Чтобы они могли функционировать как единое целое учёным предстоит провести точную корректировку положения всех элементов зеркала. Сейчас начинается четвёртый этап выравнивания зеркала, в ходе которого учёные должны определить и устранить вертикальные смещения между сегментами зеркала, а также небольшие различия в высоте их положения относительно друг друга. За счёт этого «Джеймс Уэбб» сможет получать ещё лучше сфокусированные и более чёткие снимки, что сделает его ещё ближе к началу научных наблюдений.