Частная аэрокосмическая компания Virgin Galactic намерена в этом году приступить к проведению коммерческих суборбитальных туристических полётов, в рамках которых клиенты компании на небольшой промежуток времени будут доставляться в космическое пространство. Несмотря на то, что сейчас компания не проводит полёты, она вновь открыла возможность бронирования билетов на участие в увлекательном путешествии за $450 тыс.

Во время прошедшей на этой неделе встречи с инвесторами генеральный директор Virgin Galactic Майкл Колглазье (Michael Colglazier) сообщил, что работа по модернизации аппаратов проходит в соответствии с намеченным графиком и их коммерческая эксплуатация должна начаться к концу года. Он также отметил, что в этом году должны начаться испытания нового космоплана VSS Imagine. Если всё пойдёт по плану, то первые космические клиенты отправятся в путешествие на нём в следующем году. Когда Imagine будет полностью готов к эксплуатации, он сможет совершать полёты примерно раз в две недели. В это же время VSS Unity не сможет летать чаще одного раза в месяц даже после модернизации. Компания также разрабатывает новый космолёт класс Delta, который сможет подниматься в воздух раз в неделю. Корабль класса Delta сможет отправить туристов в космос не ранее 2026 года.