Согласно озвученным ранее планам китайской космической программы, Луну и Марс китайцы собирались покорять с помощью одноразовой сверхтяжёлой ракеты-носителя «Чанчжэн-9». Новая информация со стороны китайских разработчиков позволяет предположить, что в Китае стартует разработка полностью многоразовой сверхтяжёлой ракеты, которая по массогабаритным характеристикам и используемому топливу похожа на корабль Starship Илона Маска.

В прошлом году разработчик представил вариант многоразовой первой ступени для «Чанчжэн-9» на топливе из керосина и кислорода без использования боковых ускорителей. Первая ступень в такой версии должна будет оснащаться 16-ю собранными в кластеры 360-т двигателями. Для второй и третьей ступеней предполагалось использоваться 120-т двигатели на жидком кислороде и водороде.

Если верить обновлённой информации, версия «Чанчжэн-9» из частично многоразовой превратится в полностью многоразовую, подобно концепции корабля Starship Илона Маска. Длина полностью многоразовой ракеты-носителя «Чанчжэн-9» будет достигать 110 м при диаметре основания 10,6 м, а взлётная масса будет достигать 4122 т. Топливом для 26 сгруппированных двигателей первой ступени с тягой 200 т каждый станет метан и жидкий кислород — это относительно новое слово для практической китайской космонавтики, но это идёт в русле с современным подходом во всем мире — так экологически чище и меньше трудноудаляемого нагара в двигателях.

Как и одноразовая версия, многоразовая «Чанчжэн-9» сможет выводить 150 т полезной нагрузки на низкую околоземную орбиту, 65 т на геосинхронную орбиту или 50 т на окололунную орбиту. Полностью многоразовая сверхтяжёлая ракета может быть создана к 2035 году, чтобы поддержать постоянное присутствие Китая на Луне и планировать миссии к Марсу.