Во всём мире растёт выработка и потребление биотоплива. Считается, что горючее на основе растительного сырья наносит меньше вреда экологии, включая снижение объёмов вредных выбросов в атмосферу. В чём-то расчёты верны, но где-то могут носить предвзятый характер. Свежее исследование группы американских учёных показало, что, например, полный цикл получения и сжигания биоэтанола вреднее для экологии, чем производство и сжигание бензина.
В ходе исследования учёные провели анализ не только выбросов CO2 от сжигания биоэтанола, но также изучили все этапы его производства, включая выращивание сырья. Выяснилось, что программа Renewable Fuel Standard привела к росту цен на кукурузу с 2008 по 2016 год на 30 % и на 20 % на другие зерновые. За тот же период выросли площади выращивания сырья на 8,7 % для кукурузы и на 2,4 % на другие зерновые.
Это потянуло за собой увеличение использования минеральных удобрений от 3 % до 8 % и других химикатов, попутно ухудшающих качество воды. Всё вместе увеличило выбросы от сельскохозяйственных работ и привело к тому, что производственный цикл биоэтанола оказался на 24 % хуже по объёму вредных выбросов, чем производство и использование бензина.
При всём этом производство биотоплива в мире не будет останавливаться. Одного исследования и даже серии работ по этой теме недостаточно, чтобы сделать взвешенные выводы. Другое дело, что стереотипам и политкорректности не место в науке. Принять правильное решение можно только при изучении всех сторон вопроса.