Согласно прогнозам, отказоустойчивые квантовые компьютеры появятся не раньше, чем через несколько десятилетий. В то же время мы постоянно слышим о том или ином прорыве в квантовых исследованиях. Существует вероятность появления решения в неизвестной пока области, где обозначится прорыв и ускоренное создание устойчивой к ошибкам квантовой вычислительной системы. Военные США опасаются пропустить такой рывок вперёд, и хотят изучить перспективы.

Поскольку DARPA вторгается в малоизученную область (где много громких заявлений и мало фактических достижений), все договоры с участниками программы будут носить гибкий характер без указания сроков реализации. Это так называемая нулевая фаза программы, в ходе которой военные собираются отобрать наиболее интересные проекты.

Единственной общей основой для всех предложений в нулевой фазе, станет требование к участникам дать количественное описание полной концепции практически ценного квантового компьютера, включая все компоненты и подсистемы, прогнозируемые возможности производительности по различным показателям, а также предполагаемые технические риски и стратегии по их снижению.

«Если компания или организация считает, что они могут создать действительно полезный, действительно большой, отказоустойчивый квантовый компьютер, мы хотим поговорить с ними, — сказал Альтепетер. — Мы бы хотели, чтобы они показали нам, почему они уверены, что их машина станет революционной в ближайшем будущем, и мы хотим сотрудничать с ними, оплачивать услуги дополнительных экспертов, которые будут работать в их команде, и помогать продвигать смелые концепции, которые выдержат тщательное тестирование».