Беспилотный самолёт Airbus Zephyr, работающий от солнечных элементов питания, потерпел крушение после 64 дней непрерывного полёта. Наземные диспетчеры потеряли связи с летательным аппаратом 19 августа, а позднее стало известно, что он разбился в штате Аризона, США.

По данным источника, прототип самолёта Zephyr летал под позывным ZULU82 и большую часть времени провёл в юго-западных районах США на высоте от 18 до 21 км. В последний день полёта Zephyr курсировал над обширной пустыней Аризоны в районе между Фениксом и мексиканским городом Мехикали, штат Нижняя Калифорния. Летя на высоте около 15 км, он совершил S-образный манёвр, после чего произошёл какой-то сбой, приведший к падению на скорости 83 км/ч.

Беспилотный аппарат Zephyr уникален не только из-за способности подниматься на впечатляющую высоту, но также благодаря возможности неделями оставаться в воздухе. Добиться этого удалось благодаря использованию солнечных элементов питания в конструкции Zephyr. Солнечные панели непрерывно поглощают свет в течение дня, обеспечивая достаточный запас энергии для питания винтов как в светлое время суток, так и ночью.