Компания Northrop Grumman сообщила, что планирует запустить сервисный роботизированный спутник с автоматическим манипулятором весной 2024 года. Спутник будет способен буксировать другие аппараты на новые орбиты, а также обслуживать их. В частности, для продления срока работы спутников компания Northrop будет использовать модули Mission Extension Pods, которые представляют собой устройства, продлевающие работу двигателей.

Операция по установке модулей расширения на спутники станет первой в мире по обслуживанию спутников роботами на орбите. В 2020 году компания Northrop стала первой, кто смог отбуксировать спутник связи с отработавшим двигателем на новую орбиту. Тем не менее, в затылок американцам уже дышат китайцы, если только они не обогнали соперников. Китайские космические буксиры уже показывают возможность многократной транспортировки спутников, тогда как аппараты Northrop MEV-1 и MEV-2 (первого поколения) намертво привязывались к буксируемому спутнику на время продления миссии.