Учёные Национального управления по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) США взялись за исследование образцов лунного грунта 50-летней давности. Их доставили на Землю в рамках миссии «Аполлон-17», в ходе которой в 1972 году была осуществлена последняя на сегодняшний день высадка людей на поверхность Луны.

Отмечается, что доставка образцов грунта из Хьюстона в Мэриленд заняла несколько лет, поскольку была осложнена рядом проблем технического характера. Ценные и хрупкие материалы необходимо было поддерживать в замороженном состоянии. Учёным требовалось осуществить специальную обработку образцов, поддерживая температуру в –20 °C. Кроме того, транспортировка замороженных образцов стала своеобразной репетиций для проведения подобных перемещений в будущем. Это важно, поскольку астронавты могут попытаться доставить на Землю образцы льда с южного полюса Луны.