В Лаборатории реактивного движения NASA (JPL) в Южной Калифорнии настали горячие дни. Космический аппарат Psyche («Психея») завершил все тесты на прочность и устойчивость к физическим воздействиям и готовится к отправке к месту установки на ракету-носитель. Запуск аппарата планируется осуществить в августе этого года с мыса Канаверал на ракете SpaceX Falcon Heavy, а к месту назначения аппарат долетит только в начале 2026 года.

На борту аппарата три научных прибора: магнитометр для изучения магнитного поля астероида, если оно у него есть; мультиспектральный тепловизор будет сканировать изображение поверхности астероида; а спектрометр будет анализировать нейтроны и гамма-лучи от его поверхности для определения составляющих его элементов. Кроме того, на аппарате будет установлено тестовое перспективное оборудование NASA для проверки новой скоростной связи в глубоком космосе.

Источник изображения: NASA

В движение Psyche будет приводить электрическая силовая установка, объём которой — это 80 % аппарата. Для сбора солнечной энергии предусмотрены большие сегментированные солнечные панели. После запуска в августе 2022 года аппарат через шесть месяцев пролетит мимо Марса, рядом с которым совершит гравитационный манёвр. Рядом с астероидом «Психея», который аппарат достигнет в начале 2026 года, он проведёт 21 месяц, собирая и передавая данные на Землю.