Два космических стартапа из Калифорнии, Relativity Space и Impulse Space, решили объединить усилия, чтобы запустить первую коммерческую миссию на Марс в 2024 году. Если их замысел осуществится, то они на несколько лет опередят компанию SpaceX, которая намерена запустить марсианскую миссию лишь в конце десятилетия.

Источник изображения: Relativity Space

Компания Relativity Space была основана в 2015 году и с тех пор сумела привлечь более $1 млрд инвестиций. Стартап стал одним из пионеров в применении 3D-принтеров, использующих металл в качестве рабочего материала. За время существования стартапа инженеры проработали технологию печати фюзеляжей и двигателей для своих ракет. В компании считают, что такой подход позволяет сократить сроки разработки, а также упростит цепочки поставок необходимых компонентов. В настоящее время Relativity Space разрабатывает несколько пусковых установок и сопутствующую инфраструктуру на нескольких объектах ВВС США и Национального управления по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) США.

Компания Impulse Space была создана в 2021 году и в настоящее время в ней работают всего 40 человек. В описании стартапа на LinkedIn сказано, что компания намерена обеспечить «недорогую и быструю доставку полезных грузов» в космос, чтобы клиенты могли «выйти на любую орбиту» или даже достичь других миров. На сайте компании сказано о разработке «орбитальных маневрирующих аппаратов», предназначенных для доставки полезной нагрузки на разные орбиты. В рамках упомянутой марсианской миссии 2024 года будут использоваться платформа и посадочный модуль, разработанные в Impulse Space.

Источник изображения: Impulse Space

Отметим, что основатель и генеральный директор Impulse Space Том Мюллер (Tom Mueller) является одним из основателей SpaceX, где также с 2014 по 2019 годы возглавлял подразделение по разработке двигателей, а ранее, с 2002 по 2014 годы, занимал должность вице-президента компании.