В ходе миссии DAVINCI (Deep Atmosphere Venus Investigation of Noble gasses, Chemistry, and Imaging), начало которой намечено на 2029 год, NASA планирует исследовать атмосферно-климатическую систему Венеры и пролить свет на прошлое планеты. Кроме прочего в этом поможет аппаратура, разработанная обычными студентами.

Когда зонд приблизится к поверхности Венеры, он измерит т. н. парциальное давление (летучесть) кислорода в глубинах планетарной атмосферы. После этого учёные смогут сравнить полученную информацию с измерениями в скалах на поверхности Венеры.

Источник изображения: Johns Hopkins APL

По данным NASA, анализ данных с VfOx позволит учёным впервые оценить, какие минералы наиболее устойчивы в горах на поверхности Венеры и связать процесс формирования скал с историей недавних изменений. VfOx измерит количество кислорода около поверхности Венеры в качестве «отпечатка пальца» продолжающихся и сегодня реакций минералов скал с атмосферой.

Сенсор представляет собой устройство менее сантиметра в диаметре, выполненное из керамики — это позволит сохранить его работоспособность в местной агрессивной среде. Керамика устойчива к изменениям температуры, поэтому сенсор сможет работать даже вблизи венерианской поверхности, где температура достаточно высокая, чтобы плавить свинец.

Проект Student Collaboration Experiment призван содействовать практическому обучению студентов и выпускников. После поступления данных VfOx с Венеры студенты займутся их изучением, а также примут участие в другой деятельности, связанной с миссией совместно с командой DAVINCI.